La chiesa di San Valeriano è la chiesa di Gradisca di più recente costruzione. L’istituzione della terza parrocchia gradiscana, infatti, risale al 1964, quando venne inaugurata dall’Arcivescovo mons. Pangrazio la chiesa provvisoria, ospitata in una baracca di legno.
Appena nel 1967, fu posta la prima pietra della nuova Chiesa alla presenza dell’Arcivescovo mons. Cocolin, e primo parroco venne nominato don Sante Gobbi. I lavori proseguirono per diversi anni fino all’inaugurazione il 28 novembre 1971 con una solenne cerimonia presieduta sempre dall’Arcivescovo mons. Cocolin. Nel frattempo era subentrato il nuovo parroco, don Silvano Pozzar, che sarebbe rimasto a San Valeriano per ben 17 lunghi anni. In seguito, fino al 1994, la parrocchia fu amministrata da don Fausto Furlanut e poi da don Igino Pasquali che era anche parroco della maggiore parrocchia gradiscana, quella del SS. Salvatore (nata dalla soppressione della parrocchia di S.Spirito che fu annessa a quella del Duomo). In questo periodo vennero chiamate a collaborare tre sorelle della Comunità Loyola. Venendo ai giorni nostri, dal 1998 parroco dell’Unità pastorale di Gradisca d’Isonzo è don Maurizio Qualizza aiutato a San Valeriano dal diacono permanente Renato Nucera.
L’edificio e il suo arredo meritano qualche cenno per la loro originalità. Le pareti sono formate da irregolari blocchi di pietre carsiche, mentre l’enorme tetto spiovente ricorda quello di certe chiese gotiche. All’ingresso colpisce l’enorme Cristo dorato posto in fondo all’abside, che è considerato il più grande dell’Arcidiocesi. Nel settembre 1995, all’esterno della chiesa, sulla facciata principale venne posta la statua di San Valeriano, donata alla comunità dal primo parroco don Sante Gobbi. Si tratta di un’opera dello scultore padovano Stefano Baschierato, alta tre metri e mezzo e realizzata in pietra vicentina di mante.

Testo a cura di Andrea Nicolausig